第20話 さらば瞼の母！哀しみの健
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郊外のモトクロスコース。何台かのバイクが疾走している。その中に瞳の青いバイク。
スタート地点で手を振っている赤星。
赤星の前で停車する瞳、ヘルメットを取りゴーグルを首に下ろす。

赤星「よう！」
瞳「どうしたの赤星さん！めずらしいわねこんな所まで」
赤星「この辺まで用事あってな。へへっ、それに直接話したかったしよ」
瞳「へー、何なに？」
赤星「なんせ”妹”だもんなー」
瞳「えー、何よ教えてよ〜」

バイクから降りる瞳。



休憩所のベンチに座る赤星と瞳。

瞳「へえ…お母さんがね…」
赤星「ああ！すげえだろ？助けた人が生き別れのおふくろさんなんて！」
瞳「そうねえ」
赤星「実はまだみんなには内緒なんだけどよ…！　瞳ちゃんと佐原さんには話しとこうと思ってな」
瞳「そう…ありがとう」
赤星「…どした、浮かねえ感じだな」
瞳「そう？最近根詰めてるから、ちょっと疲れたかしら」
　　
立ち上がる瞳。首にかけたゴーグルを取る。

瞳「ご対面うまく行ってるといいわね」

柵を飛び越えて、コースに戻る。

瞳「ごめん。レースが近いからさ、走り込んどきたいの。あんまり話し込んでもいらんなくて…」
赤星「そ、そっか。邪魔してごめんな」
瞳「いいわよ別に。わざわざありがと、お父さんには私が話しとくわね」
赤星「ああ、よろしく言っといてくれよ。じゃ、頑張ってな！」
　
立ち上がり、去ろうとする赤星。

瞳「あっ、ちょっと…」
赤星「なんだい？」
瞳「健さんから連絡あったら、また私に教えてくれるかしら」
赤星「ＯＫ、分かったよ」

ふっと神妙な顔つきの瞳。

瞳「健さんのこと、よろしくお願いね」




コースの施設の外、バイクにまたがる赤星。

赤星「俺もちょっと走ってみたかったな…今度頼んでみっかな」

携帯電話が鳴る。電話に出る赤星。

赤星「はいもしも……おお、黒羽！あっ、お前電話なんかしてきて、まーたリーブレス切ってんな！
　　　あ、今な、瞳ちゃん………なに？………スパイダル！？」
黒羽の声『ああ。目的はまだ分からんが、奴ら鶴間家の人間を狙っているようだぜ』
赤星「くそっ、なんてこった！俺たちもすぐ行くぜ」
黒羽の声『いや、まだいい。向こうの出方が分からん以上こっちも動けんからな…
　　　　　ここはオレが護衛に回ろう。お前さんはすぐ動ける準備をしておいてくれ』
赤星「ああ、頼むぜ！」
黒羽の声『ああ。………ああ、もう１０円玉がねえな。切れるぞ』
赤星「公衆電話１０円でかけてんのかよ……あ、そうだ！おふくろさんは…」
黒羽の声『人違いだったよ』
赤星「えっ……お、おいっ！黒………」


森の公園の公衆電話。
静かに受話器を置く黒羽。出てきたテレホンカードを取る。
２つだけ穴が開いているカード。
しばらくそれを見つめ、やがて電話ボックスを立ち去る。




ＯＺベース司令室。コーヒーを飲んで欠伸をしている田島。
通信が入る。

田島「あいヨこちらＯＺ開発じゃない司令室……なんだ赤星か。どうした」

ふと顔色が変わる。

田島「鶴間ってあの鶴間か。…そうか黒羽ちゃんが……ああ、分かった。いつでも動けるぞ。
　　　ああ………」



コース施設前にいる赤星。リーブレスに向かって。
　
赤星「お願いします。まだ奴らは表立った動きはないんですけど」
田島の声『軽はずみに動くなよ。相手が相手だ、下手に動くと大騒ぎだからな。
　　　　　黒羽ちゃんにも気をつけろよ』
赤星「ええ。…それじゃ」

リーブレスを切る。大きく溜息をつき、肩を落とす。




コースから出てくる瞳。自動販売機に５００円玉を入れてサイダーのボタンを押し、
道路向こうの赤星に気付く。

瞳「あれ、まだいる。　赤星さん！」

こちらに背を向けたまま動かない赤星。

瞳「おーい！赤星さーん！」

突かれたように振り返る赤星。

赤星「あっ、ああ、瞳ちゃん…」

どこか呆然とした様子の赤星。
怪訝そうな顔の瞳。コーヒーのボタンを押す。
取り出し口からサイダーとコーヒーを取り出し、釣銭を取ってポケットに入れる。
ガードレールを跳び越え、赤星に歩み寄りつつコーヒーを投げる。
受け取る赤星。

瞳「飲む？」




歩道脇の土手沿いの石垣の上に座る赤星と瞳。
瞳、サイダーを飲み干して遠くのゴミ箱に投げる。
派手な音をたててゴミ箱に入る空き缶。

瞳「やっぱりね」
赤星「やっぱりって」

土手に倒れこむように寝転がる瞳。

瞳「やっぱりじゃない。４歳の子供を放り出した親に今さら会いに行ったってさ」
赤星「瞳ちゃん！」
瞳「だってそうでしょ。要は健さん、捨てられたって事じゃないよ」
赤星「……………」
瞳「バカよね健さん。何考えてんのよ……痛い目にあうって、嫌な思いするって分かりきってるのに
　　どうして好き好んでそういう所に行くのかしら」
赤星「俺が…」
瞳「なに」
赤星「俺が言ったんだ、会いに行こう、会いに行こうって…。それであいつ」
瞳「あー、赤星さん悪くないわよ。よく考えもしない健さんが悪いの」
赤星「瞳ちゃん…」
瞳「なんで懲りないのかしら。自分の事はお留守なんだから」
赤星「もうやめろ、瞳ちゃん！　あいつは…」
瞳「やめないわよ！　あったま来んのよ、健さんのああいう所！」

反動をつけて起き上がる瞳。

赤星「あいつさ…」
瞳「なに？」
赤星「分かるんだ瞳ちゃんの気持ちも。あいつ、自分のこと心配してる奴がいるなんて
　　　きっと思ってないんだろうなって…」
瞳「そうに決まってんじゃない」
赤星「俺は結果の事まで考えてなかったんだ。おふくろさんや家族の事も考えなかったよ。
　　　瞳ちゃんの言う通りかもしれねえな。４歳で家出したおふくろさんなんて、
　　　歓迎はしてくれねえと思うよな…」
瞳「………」
赤星「でもあいつ、すっげえ嬉しそうにしてたんだ。あんな嬉しそうにはしゃいでるあいつは
　　　初めて見た。ずっとこんなふうだったらって思ってさ」

瞳、何か言いかけてやめる。

赤星「俺は、あいつにもう悲しいとか寂しいとか思ってほしくなかったんだ」

瞳、手持ち無沙汰そうに雑草をちぎって吹く。

瞳「健さんさあ…」
赤星「ん？」
瞳「ずっと家族のこと見送ってばっかりね」
赤星「ひと…」
瞳「あっ！」
赤星「えっ？」
瞳「こんな事してらんないじゃない」（石垣から飛び降りる）
　「練習戻んなきゃ。コーチが待ちくたびれてるわー」

石垣の上の赤星を見上げ、決まり悪げに笑う。

赤星「…ああ、頑張れよ。今季も優勝だぜ」
瞳「任しといて。今度は大会見に来てよ」
赤星「ああ。博士も洵も、そうだ…田島さんも、みんな連れて見に行くよ」
瞳「あの可愛い先生も来るの？じゃ適当なケガできるクラッシュの練習しとかないと」

ひとしきり笑う２人。

瞳「ははは…可愛いなんて悪いわね、翠川さんと言い…。でも、ほんとに出来るだけたくさんで
　　見に来てね。これで優勝したら、するつもりだけど…日本のレースは最後になるから」

走ってコースに戻っていく瞳。
見送る赤星。ふと重い顔になる。

『俺は、あいつにもう悲しいとか寂しいとか思ってほしくなかったんだ』

コーヒーの缶をゆっくりと握りつぶす。

赤星「黒羽のバッカやろ…」


2002/5/21
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